Inaugurado originalmente en 1924 y reconstruido en 1936 tras el terremoto de Long Beach, el Auditorio John A. Sexson de Pasadena City College (PCC) representa el corazón creativo de una de las instituciones educativas más prestigiosas de California. Este recinto de estilo Art Déco, con capacidad para 1,964 asistentes, no solo es un baluarte arquitectónico, sino un sitio de culto en la historia de la música: fue en estas aulas donde se formó la alineación clásica de Van Halen, y por sus escenarios han pasado figuras de la talla de Kenny Loggins y Kim Carnes.
Para mantener la vigencia de este espacio multifuncional —que alberga desde producciones teatrales y danza hasta ceremonias académicas—, el PCC emprendió recientemente una modernización integral. El componente central de esta actualización fue la sustitución de un sistema de refuerzo sonoro con 25 años de antigüedad por la innovadora Serie L de L-Acoustics, una solución integrada por la firma TechArts que resolvió desafíos estructurales que parecían insuperables.
Desafíos arquitectónicos y la solución de la serie L
El principal obstáculo del proyecto radicaba en las severas restricciones físicas del auditorio. Los puntos de anclaje existentes estaban situados extremadamente cerca de la pared frontal del escenario, lo que dejaba una profundidad mínima para colgar arreglos lineales convencionales. Steven Deatrick, especialista en AV y escenografía de la institución, señaló que casi cualquier sistema de line array evaluado era físicamente demasiado profundo y terminaba golpeando la estructura del edificio al ser volado.
La resolución llegó de la mano de Jason Vandergrift, diseñador y programador de TechArts, quien mediante el modelado acústico demostró que la Serie L de L-Acoustics podía adaptarse perfectamente a los puntos de colgado originales sin requerir modificaciones estructurales costosas. La Serie L destaca por su diseño de perfil bajo que maximiza el rendimiento sin sacrificar el espacio, permitiendo una integración estética y funcional en recintos históricos donde la arquitectura no puede ser alterada.
Una configuración eficiente con cobertura total
A pesar de su tamaño compacto, el sistema ofrece un rendimiento acústico sorprendente. La configuración principal consiste en solo dos cajas por lado: un recinto L2 sobre un L2D. Esta disposición es capaz de cubrir toda la audiencia, incluyendo las zonas distantes del balcón, gracias a su avanzada tecnología de filtrado FIR y un control preciso del patrón polar. Chuck Mitchell, CEO de TechArts, destacó la eficiencia del diseño, subrayando que solo cuatro cajas en total logran generar los niveles de presión sonora (SPL) necesarios para un concierto de primer nivel mientras mantienen un control de cobertura exhaustivo.
El despliegue técnico se completa con una infraestructura de amplificación de última generación. Los arreglos principales son impulsados por controladores activos LA7.16i, mientras que la extensión de bajas frecuencias queda a cargo de ocho subwoofers KS28 instalados de extremo a extremo frente al escenario y alimentados por unidades LA12X. Para las zonas de “sombra acústica” bajo el balcón, se instalaron cuatro altavoces coaxiales X6i, los cuales han recibido elogios por su transparencia sonora y su capacidad de integrarse de forma casi invisible en el techo del recinto.
Control direccional y silencio en el escenario
Uno de los beneficios más significativos reportados tras la instalación es la directividad cardioide de los arreglos de la Serie L. En sistemas antiguos, el exceso de energía sonora que se filtraba hacia atrás solía ensuciar el monitoreo de los artistas en escena. Con el nuevo sistema, el escenario se mantiene notablemente silencioso, permitiendo que los intérpretes se escuchen con total claridad a través de sus monitores sin interferencias del sistema principal.
La gestión de todo el ecosistema de audio se realiza mediante el procesador P1 de L-Acoustics, distribuyendo las señales a través de una red Milan-AVB que garantiza una latencia mínima y una fidelidad absoluta. La transición hacia este flujo de trabajo digital ha simplificado la operación diaria del staff técnico del colegio, permitiendo configuraciones rápidas para los diversos eventos que el calendario escolar exige.
Un legado sonoro para las nuevas generaciones
La respuesta de la comunidad académica y de los usuarios del auditorio ha sido unánime en cuanto a la claridad y coherencia del sonido en cada asiento. El éxito del proyecto no solo radicó en la selección de la tecnología, sino en una ejecución precisa que cumplió con cronogramas estrictos antes del inicio de la temporada de eventos de 2025. Con esta inversión, el Auditorio Sexson no solo honra su pasado legendario, sino que se posiciona como una plataforma tecnológica de vanguardia lista para potenciar el talento de los futuros profesionales de las artes escénicas por muchas décadas más.