Crestron, la marca líder en soluciones para control y automatización en espacios residenciales, comerciales y corporativos, celebra sus 50 años y lo hace con decenas de tecnologías que son referentes en los espacios de trabajo y en los hogares de lujo.
Crestron nació de la mente inquieta de un ingeniero visionario: George Feldstein, que puede ser definido como un hombre del Renacimiento: piloto, ciclista, ciclismo, navegante y con un enorme interés por la historia. Feldstein, el hombre que fundó Crestron en una habitación sobre una charcutería de Cresskill, Nueva Jersey, en 1972, estaba especialmente fascinado por la historia militar. “No importa lo que pienses de ello, el hecho es que la tecnología militar suele impulsar el avance tecnológico”. George Feldstein estaba igualmente entusiasmado por el programa Apolo de la NASA: su sed de conocimiento era casi insaciable, y siempre estaba dispuesto a compartir lo que había aprendido.
El negocio que George Feldstein comenzó a crear hace 50 años, impulsado por su ilimitada curiosidad, condujo a la evolución de una empresa que ahora cuenta con más de 5000 empleados en más de 90 oficinas en todo el mundo. En la actualidad, las soluciones tecnológicas de Crestron se encuentran en las salas de juntas de las mayores empresas del mundo y en los hogares más lujosos. Se han instalado en el Pentágono y en la Casa Blanca, en los tribunales y en las aulas, e incluso en los estadios deportivos de las grandes ligas.
Feldstein tenía una perspectiva singularmente estadounidense sobre la creación de un equipo, esa visión estaba formada por lo que observó durante la Segunda Guerra Mundial. Y Feldstein impregnó esa noción -esa idea del innovador americano y del jugador de equipo- en el ADN de la empresa que fundó.
Hoy día, Crestron construye la tecnología que hace que los hogares inteligentes sean inteligentes. Tras décadas liderando la categoría de hogares inteligentes, ninguna otra empresa está mejor posicionada para ofrecer el éxito que los distribuidores desean y la experiencia que los clientes demandan. Con Crestron Residential, los propietarios de viviendas obtienen todos los productos, la experiencia, la seguridad y el rendimiento que la tecnología de Crestron promete en todos los aspectos de cada hogar. Crestron fue pionera en la automatización del hogar y nunca dejó de reinventar el hogar inteligente.
Dan Brady, director de operaciones de Crestron, lo dice claramente: “Esta empresa se basa en la innovación, pero la innovación siempre está impulsada por las personas”, dice. “George siempre valoró las contribuciones individuales que todas estas mentes brillantes aportaban a la mesa. Les permitió experimentar, equivocarse y aprender de esos errores”.
Crestron crea tecnología para todas las formas de trabajo de las personas, en cualquier parte del mundo: desde el escritorio hasta las salas de juntas, desde las oficinas hasta las multinacionales. Tecnología que se adapta a lo que tiene y le prepara para lo que necesitará. Plataformas, dispositivos y sistemas diseñados para mejorar la comunicación y la colaboración. Todo ello gestionado por un sistema basado en la nube para facilitar la implantación, la supervisión y la actualización. Crestron apuesta por soluciones más rápidas, mejores y sencillas para que las personas puedan trabajar más rápido, mejor y de forma más productiva.
El primer gran éxito
En los primeros días de la empresa, Feldstein llamaba a varias empresas para ofrecer sus servicios como técnico, reparador y solucionador de problemas. Pero hay una línea que se remonta al primer gran “éxito” de la empresa hasta el día de hoy: el afán por hacer que la tecnología sea más fácil de controlar, sin cables.
“El peldaño para entrar en el sector audiovisual fueron los proyectores de diapositivas”, dice Ray Coneys, Senior Director of Sales Support Services de la firma.
Sí, hubo un tiempo antes de PowerPoint, y las diapositivas eran sólo eso, diapositivas que se colocaban en un carrusel en un proyector. La mejor manera de presentar una combinación de datos e imágenes era reunir a los colegas en una sala oscura, bajar una pantalla y encender el proyector de diapositivas. Feldstein vio la oportunidad de perfeccionar esta herramienta de presentación. “El control del proyector de diapositivas iba más allá de avanzar y avanzar; también incluía fundidos y disolvencias; podías incorporar varias pilas de proyectores en una presentación programada”, recuerda Coneys. Ese interés llevó a controlar no sólo el proyector, sino también las persianas de una sala de conferencias de forma remota y, finalmente, a conseguir cada vez más funciones sin cables.
“Para 1990, Crestron ya tenía una pantalla táctil bidireccional de RF. En situaciones en las que no se podía llevar un cable a una sala de reuniones, una mesa, una sala de 
conferencias o un atril de alto nivel, se podía seguir teniendo una pantalla táctil, y sería inalámbrica”, dice Ray. Poco después, la empresa empezó a profundizar en la incorporación del color a esas pantallas y a perfeccionar sus sistemas de control.
La visión de Feldstein se extendió a todos los productos. Crestron creó el primer sistema de control que tenía un puerto Ethernet. Cuando se añadió esa función, Ethernet aún no se había aceptado como estándar. Lo mismo ocurrió con el HDMI: Feldstein fue uno de los primeros en comprender que el HDMI se convertiría en el sustituto digital de los estándares de video analógicos.
“Al día de hoy, si se comparan nuestros productos con los de la competencia, solemos estar muy por delante en cuanto a nuestros estándares de red”, dice Coneys, “incluidos los protocolos de seguridad que soportamos, porque tomamos la decisión de hacerlo. Fuimos los primeros en adoptarlo”.
Los altibajos de un negocio
Como cualquier empresa, Crestron se enfrentó al reto de capear los descensos. En los años 90s, Crestron corría para alcanzar a sus competidores. Randy Klein se unió a la empresa en 1990 y se centró en hacer que las opiniones de los clientes fueran la prioridad número uno, y la aportación del difunto y veterano director de tecnología Fred Bargetzi, ayudó a la empresa a recuperar su ventaja. Durante el estallido de la burbuja de las puntocom en 1999, el 11 de septiembre y la Gran Recesión, Feldstein “nunca se acurrucó en posición fetal”, según Coneys. “Invirtió dinero y contrató a personal de ingeniería, y así salimos adelante con la tecnología de medios digitales que se convirtió en nuestros productos DM NVX, AV-over-IP”, afirma.
Feldstein pasaría las riendas a Randy Klein en 2014, y Klein acabaría enfrentándose a su propio reto como director general cuando la pandemia mundial llegó a principios de 2020. Cuando Klein se retiró el año pasado, CE Pro destacó su liderazgo durante los cierres:
Klein compartió recientemente que la empresa diseñó [más] productos nuevos durante el cierre que durante cualquier otro periodo de tiempo. La amplia cartera de la empresa abarca tecnología para salas de conferencias e instalaciones corporativas, controles y pantallas de UC, sistemas para campus, dispositivos de hardware para socios como Microsoft y Zoom, y control automatizado de la iluminación, el audio, el video y el entorno para casas y yates de lujo.
Esa actitud de poder hacer está presente hoy en día. “En estos tiempos difíciles con los problemas de la cadena de suministro global a los que todo el mundo se enfrenta, los clientes quieren desesperadamente nuestros productos porque siguen siendo los más flexibles, escalables y fiables del mercado actual”, dice Brady. “Y nuestra gente está trabajando más duro que nunca para satisfacer esa demanda – sin disminuir en absoluto la calidad”.
Una empresa familiar
Aunque ahora es un negocio global con miles de millones de ingresos, Crestron mantiene un ambiente familiar, que se extiende a su actual equipo de liderazgo que tiene al hijo de George, Dan, al frente. El joven Feldstein estaba listo para empezar a trabajar, como se señaló en un comunicado de prensa de la empresa: “Con una formación en ingeniería informática, Feldstein pasó la primera década de su carrera en Crestron en I+D, desempeñando un papel en el diseño de varias de las tecnologías que Crestron sigue empleando hoy en día. Desde entonces, ha trabajado en Operaciones junto a Klein y al antiguo CTO Fred Bargetzi”.
Aunque George Feldstein ya ha fallecido, los valores del fundador siguen reflejados en la empresa cuando ésta cumple 50 años: Innovación, calidad y, quizá lo más importante, humildad.
Una rápida cronología de Crestron:
1972 Se funda Crestron en Cresskill, Nueva Jersey.
1975 Feldstein incorpora la firma Crestron Electronics.
1980 Se construye la primera sede central de Crestron en Cresskill.
1997 Crestron traslada su sede a Rockleigh, Nueva Jersey, compra varios edificios para su centro de investigación y contrata a más de 400 ingenieros.
1998 Comienza el programa de certificación de Crestron.
2002 Se introduce el programa Crestron Masters.
2009 Crestron abre su “Experience Center” de 8.000 pies cuadrados en Nueva Jersey.
2014 Randy Klein se convierte en CEO. George Feldstein fallece ese mismo año, con más de 70 patentes a su nombre.
2021 Dan Feldstein asume el cargo de CEO tras la jubilación de Randy Klein.
2022 Crestron cumple 50 años de actividad con más de 5000 empleados y más de 90 oficinas en todo el mundo.